주5일제도 벅찬 나라에서 주4일제라니 — PD수첩이 취재한 '하루를 돌려받은 사람들'

주4일제 얘기, 요즘 심심찮게 들려오죠. AI 시대니까 당연한 흐름이라는 쪽도 있고 아직 시기상조라는 쪽도 있고요. MBC PD수첩이 실제로 주4일제를 시행 중인 기업들과 해외 실험 사례를 취재했길래, 오늘은 그 내용을 정리해 봅니다.

한국인은 정말 오래 일한다

2003년 주5일제가 도입되면서 삶이 여유로워질 거란 기대가 있었지만 2026년 지금도 한국의 연간 평균 노동시간은 1,833시간으로 OECD 평균(1,736시간)보다 97시간 더 깁니다. 조사 대상 36개국 중 여섯 번째로 길고 가장 짧은 독일과는 무려 501시간 차이가 난다고 합니다. 하루 8시간 기준으로 환산하면 한국 노동자가 1년에 63일을 더 일하는 셈이라니, 저도 이 수치를 보면서 시간이 없다는 말이 괜한 엄살이 아니었다는 걸 새삼 확인했습니다.

'야호데이' 하루로 삶이 달라진 IT회사

대구의 한 소프트웨어 회사는 2021년부터 직원마다 평일 중 하루를 자유롭게 쉬는 '야호데이' 제도를 운영하고 있습니다. 시간이 아니라 업무 밀도가 핵심이었습니다. 덴마크 인류학자 데니스 뇌르마르크가 이름 붙인 '가짜노동' 개념이 소개됐는데요. 보여주기식 보고, 의미 없는 회의처럼 실제로는 불필요한 업무를 가리킵니다. 한국 직장인은 하루 평균 2시간 30분을 이런 가짜노동에 쓴다고 합니다. 이 회사는 그 시간을 걷어내는 방식으로 주5일치 일을 주4일 안에 소화했습니다. 근무시간은 줄었는데 매출은 오히려 늘었고요.

제조업 현장은 다를까

사무직이 아닌 현장에서도 실험이 이어졌습니다. 산업용 자동문 제조사 한 곳은 2021년 중소 제조업 최초로 주4일제를 도입했습니다. 가장 힘든 현장직부터 시행해 성공시킨 뒤 다른 부서로 확대했고 스마트팩토리로 소통 오류와 확인 절차의 낭비를 줄였습니다. 세종시의 한 소스 전문 제조공장은 2023년 도입 당시 급여 삭감과 경쟁력 저하를 걱정하는 직원들의 반대에 부딪혔는데, 급여는 100% 유지하고 근로시간만 20% 줄이는 이른바 '100대 80 모델'과 설비 투자로 이를 풀어갔습니다.

영국의 대규모 실험, 그리고 스페인의 도시 실험

해외 사례도 인상적이었습니다. 영국에서는 61개 기업, 3,000여 명이 참여해 급여는 100% 유지한 채 6개월간 근로시간을 줄이는 실험을 했는데, 참여 기업들의 평균 매출이 35% 상승하고 퇴직률·결근률은 절반 이하로 떨어졌으며 업무 속도는 60% 이상 빨라졌습니다. 스페인 발렌시아시는 아예 도시 전체(노동자 약 36만 명)를 대상으로 한 달간 주4일제를 실험했는데, 시민들의 스트레스와 수면이 개선되고 대기오염 물질도 줄었습니다. 다만 늘어난 휴일을 남성은 운동에, 여성은 돌봄에 더 많이 쓰면서 성별 불평등은 그대로 남았고 월요일마다 1차 진료소가 문을 닫는 공공서비스 공백도 확인됐습니다.

임금 10%를 깎아도 좋다는 간호사들

가장 눈길이 간 사례는 3교대가 필수인 병원이었습니다. 2019년 노동조합이 처음 교섭 안건으로 올린 뒤 3년여 논의 끝에, 간호사들이 임금 10% 삭감을 받아들이는 대신 병원 측이 병동당 1.5명의 대체 인력을 투입해 주4일 32시간 근무를 보장하는 시범사업을 시작했습니다. 참여 간호사들은 수면 시간이 늘고 여유가 생기면서 "확실히 화가 안 난다", "다시 하겠냐고 물으면 무조건 추천하겠다"고 답했습니다. 급여가 줄어도 계속하겠다는 이들의 답에서, 이게 단순히 하루 더 쉬는 문제가 아니라는 걸 느꼈습니다.

그래도 남는 숙제

다만 국내 기업의 99%는 중소기업이고 노동자의 절반이 비정규직인 구조에서, 주4일제가 대기업 정규직에게만 돌아갈 혜택이 될 수 있다는 우려도 짚었습니다. 실제로 영세 제조업 현장에서는 "주5일제조차 온전히 누리지 못하는데 주4일제는 남의 나라 얘기"라는 반응도 나왔습니다. 정부는 임금 삭감 없이 근로시간을 줄이는 기업을 지원하는 '워라벨 플러스 4.5' 정책을 검토 중이고 국회에서도 법정 근로시간 상한을 낮추는 개정안이 논의되고 있다고 합니다. 주5일제가 자리 잡기까지 반대와 우려를 딛고 20여 년이 걸렸던 것처럼, 주4일제 역시 당장의 답보다는 앞으로 계속 던져질 질문에 가깝다는 게 PD수첩이 남긴 결론이었습니다.

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원본 영상

• MBC PD수첩 — '[PD수첩] "주 4일제, 하루를 돌려드립니다" - 2026년 9월 15일 밤 10시 30분 방송' — https://www.youtube.com/watch?v=RgCmNuWp6oI

※ 이 글은 위 영상을 바탕으로 요약·정리했으며, 요약 내용은 원 영상의 취지를 벗어나지 않는 선에서 작성했습니다.