엔비디아 젠슨 황, 결국 쫓겨났다—후계자 없는 공백이 한국까지 흔드는 이유

얼마 전 젠슨 황의 불륜 스캔들이 알려졌을 때만 해도 엔비디아는 "흔들림 없이 간다"고 선을 그었습니다. 그런데 나흘 만에 상황이 완전히 뒤집혔습니다. 33년간 엔비디아를 혼자 이끌어온 젠슨 황이 결국 사장·최고경영자·이사 자리에서 모두 물러났고 그 소식이 전해진 날 주가는 두 자릿수로 꺾였습니다. 10월 고점 이후로 날아간 시가총액만 우리 돈 2,000조 원이 넘는다고 하니 어느 정도 충격인지 감이 옵니다. 이번 영상은 그 사임 경위와 후폭풍, 그리고 이게 왜 한국 반도체까지 흔드는 일인지를 짚습니다.

나흘 만에 뒤집힌 버티기

시작은 11월 8일 일요일, 젠슨 황이 직원들에게 이메일로 혼외 관계를 인정하고 사과한 일이었습니다. 상대는 싱가포르 회사 출신 여성으로, 미국 정보 당국이 중국 정보기관과의 연결 가능성을 의심하던 인물이었다고 합니다. 회사는 "흔들림 없이 간다"고 밝혔지만 다음 날 주가는 4% 넘게 빠졌고, 이사회는 독립 조사에 들어갔습니다. 주주 집단소송과 미국 연방수사국 조사도 함께 시작됐습니다. 그런데 나흘 뒤, 18년간 일하며 젠슨 황에게 직접 보고하던 헬스케어 부문 부사장과도 관계가 있었다는 보도가 나오면서 판이 뒤집혔습니다. 개인적 관계로 판단이 엇갈리면 그 결정에서 빠지라는 회사 행동 수칙을 어긴 문제로 바뀐 겁니다. 이사회가 해임을 준비 중이고 외부 인재 영입 업체까지 불렀다는 보도가 곧 뒤따랐습니다.

발표문엔 이유가 한 줄도 없었다

11월 12일 엔비디아는 젠슨 황이 사장·최고경영자·이사 자리에서 모두 즉시 물러난다고 발표했는데, 발표문에는 이유가 단 한 줄도 없었습니다. 그날 주가는 장이 열리자마자 11% 넘게 밀렸고 장중엔 한때 14%까지 빠졌습니다. 시가총액은 하루 만에 최대 6,000억 달러가 증발해 마이크로소프트 밑으로 내려갔습니다. 10월 6일 5조 7,800억 달러로 사상 최고치를 찍었던 시가총액은 한 달 남짓 만에 30%가 사라졌습니다. 창업자 한 명이 떠났을 뿐인데 시장이 이렇게까지 흔들린다는 게, 이 회사가 어떤 식으로 운영돼 왔는지를 보여주는 듯했습니다.

혼자 다 쥐고 있던 회사, 그리고 애플과의 차이

엔비디아는 사실상 젠슨 황 한 사람의 회사였습니다. 1993년 동네 식당에서 친구 둘과 창업한 그는 게임용 그래픽 카드 회사를 세계에서 가장 비싼 AI 회사로 키웠고 2006년 CUDA 결정도 AI에 회사를 건 결정도 모두 그의 손에서 나왔습니다. 직속으로 보고받는 임원만 60명이 넘었고 중간 관리자 없이 큰 결정은 늘 그가 직접 내렸다는데, 그만큼 후계자는 키우지 않았습니다. 창업자를 잃고도 살아남은 애플과 비교되는 지점은 "팀 쿡이 있었느냐"입니다. 2011년 잡스가 물러났을 때 애플 주가는 시간외에서 5% 넘게 빠졌지만 이미 세 차례 잡스의 병가를 대신 맡아본 2인자 팀 쿡이 있어 다음 날 대부분을 회복했습니다. 그래도 진짜 시험은 그 후였는데, 1년여 뒤 애플 주가는 아홉 달 만에 44% 빠졌고 고점을 다시 넘어서는 데만 2년 가까이 걸렸습니다. 준비된 후계자가 있어도 이만큼 걸렸다는 걸 보면, 엔비디아 쪽 공백이 더 크게 느껴집니다.

지금 회사를 맡은 건 재무 담당자

엔비디아에는 그 팀 쿡조차 없습니다. 지금 빈자리를 채운 사람은 2013년부터 회사 돈을 관리해온 최고재무책임자 콜레트 크레스로, 재무책임자 자리를 그대로 겸하면서 회사 전체를 임시로 이끌고 있습니다. 이사회 의장도 창사 이래 처음 따로 뽑았고 새 최고경영자 후보를 찾고 있지만 누가 될지는 아직 정해지지 않았습니다. 2024년 12월 인텔도 CEO를 물러나게 하고 CFO에게 회사를 맡긴 적이 있는데, 새 CEO를 찾는 데만 석 달 넘게 걸렸고 그 사이 짓고 있던 반도체 공장 완공을 2030년 이후로 미뤘습니다. 선장이 비어 있는 동안 가장 큰 돛부터 접은 셈인데, 엔비디아도 비슷한 길을 걷게 될지 지켜볼 일입니다.

젠슨 황이 맺은 약속들, 한국까지 흔드는 이유

젠슨 황이 빠지면서 그가 직접 맺은 약속들도 흔들리게 됐습니다. 2025년 10월 경주 APEC에서 그는 한국의 최신 AI 칩 26만 장을 공급하겠다고 약속했는데, 정부와 삼성전자, SK, 현대차, 네이버가 나눠 갖는 최대 14조 원 규모로 2030년까지 이어집니다. 2024년 11월 최태원 SK 회장의 요청으로 차세대 메모리 공급 일정을 6개월 앞당기기로 한 것도 그가 직접 결정한 일이었습니다. AI 칩 한 장마다 HBM 메모리가 8개씩 들어가는데, 엔비디아가 사 가는 메모리의 70%가량을 SK하이닉스가 만듭니다. 2025년 SK하이닉스 매출의 4분의 1이 엔비디아 한 곳에서 나왔다고 하니, 이 결정을 내리던 사람이 사라졌다는 게 왜 한국까지 흔드는 소식인지 알 것 같습니다. 10월 한국 반도체 수출은 564억 달러로 1년 전보다 3배 넘게 늘었고 미국 반도체 주가가 무너진 다음 날 외국인이 하루 만에 한국 주식 2조 7천억 원을 팔아치웠을 정도로 증시는 이미 반응하고 있습니다. 영상은 다음 신호로 11월 17일 젠슨 황 없이 치르는 첫 실적 발표를 꼽습니다. 그 전망치가 시장 예상을 밑돌면 한국 반도체로 청구서가 날아오는 신호라고 짚으며 영상은 마무리됩니다.

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• 이 경제가 알고싶다, "엔비디아 사임한 젠슨황의 충격 고백..! 앞으로 겪은 무서운 후폭풍!" (원본 영상)

※ 이 글은 위 영상을 바탕으로 요약·정리했으며, 요약 내용은 원 영상의 취지를 벗어나지 않는 선에서 작성했습니다.