상어 한 마리가 부산을 들썩이게 했다 — '북이' 열흘의 기록

이번 추석, 부산 북항에 나타난 상어 한 마리 얘기가 유튜브와 커뮤니티를 전부 휩쓸었습니다. KBS, MBC, YTN, SBS까지 다 다뤘다고 하니 얼마나 화제였는지 짐작이 가실 텐데요. 슈카월드가 이 상어 소동을 경제 효과까지 묶어서 짚었는데, 단순히 귀여운 이야기만은 아니더라고요. 오늘은 그 내용을 정리해 보겠습니다.

9월 18일, 부산역 앞 수로에 나타난 3m 무태상어

사건은 9월 18일, 한 시민이 "엄청 큰 상어가 부딪혀서 소리가 컸다"며 해경에 신고하면서 시작됐습니다. 길이 3m짜리 무태상어가 북항 친수공원 수로에 들어온 건데, 부산역에서 걸어서 15분 거리입니다. 해경은 곧바로 "접근하지 마라, 상어가 호기심에 사람을 물어볼 수 있다"는 안전 공지를 냈다고 합니다. 동물 전문가 설명으로는 상어가 낯선 대상을 만나면 먹으려는 게 아니라 "이게 뭔가" 확인하려고 한 번 물어보는 습성이 있다는데, 그 한 번이 사람에게는 큰 문제가 될 수 있다는 거죠.

"북이"가 된 관종 상어, 추석 연휴엔 하루 10만 명

그런데 걱정과 달리 사람들 반응이 "무섭다"가 아니라 "귀엽다, 신기하다"였다고 합니다. 얕은 수면 위로 올라와 꼬리를 쳐주는 모습 때문에 오히려 관종 캐릭터로 떴다는 거예요. 친수공원은 평소 하루 2,000명 정도가 찾던 곳인데, 상어 등장 소식이 퍼진 주말엔 1만 명이 몰렸고 추석 연휴에는 하루 10만 명까지 찾아왔다고 해요. 이름도 "북이"로 정해졌는데, 부산 북항에서 따온 이름이라고 하네요. 프랑스에서 온 관광객이 부산역에서 상어 사진을 보자마자 바로 달려왔다는 일화까지 나올 정도였다고 합니다.

조스바 매출 28%, 핑크퐁 주가 10%... 숫자로 본 북이 효과

경제 효과도 꽤 구체적으로 나왔습니다. 부산 동구 지역의 조스바 매출이 28%, 전국 CU 매출도 12% 늘었다고 하고 아기상어 캐릭터 핑크퐁 주가는 상어 소식이 퍼진 당일 10% 올랐다고 합니다. 저는 조스바 매출까지는 이해가 됐는데 핑크퐁 주가까지 오른 건 좀 의아했습니다. 아기상어 영어 버전 영상 조회수가 173억 회로 역대 최고(2위인 데스파시토의 두 배 가까운 수치)라는 설명을 들으니 상어 하나로 연상되는 범위가 생각보다 넓다는 걸 느꼈습니다. 부산시와 동구청도 "북항을 알려줘서 고맙다"는 반응을 보이며 캐릭터 공모전까지 준비했다고 합니다.

동해가 뜨거워지고 있다는 신호

그런데 전문가들은 이걸 단순히 운 좋은 해프닝으로만 보지 않더군요. 부산 앞바다부터 동해까지가 전 세계에서 수온이 가장 많이 오른 바다 중 하나라고 합니다. 평균 표층 수온이 전년보다 1.9도나 올랐습니다. 올해 6월까지 동해에서 확인된 대형 상어류 출현 건수만 46건으로 지난해 같은 기간보다 네 배 늘었다고 해요. 한 정당은 "상어의 출현은 우리 모두에게 던지는 경고"라며 기후위기를 환기하는 논평을 냈습니다. 영상 속 화자도 "즐길 때가 아니라 심각성을 깨달아야 한다"는 그 지적에는 공감이 가면서도 당장은 다들 귀여워하기 바쁜 분위기라고 솔직하게 짚었습니다. 저도 그 양면성이 꽤 현실적으로 느껴졌습니다.

호주는 지금 상어 '천 마리'와 전쟁 중

흥미로운 비교도 나왔는데, 같은 수온 상승 문제를 호주도 겪고 있다고 합니다. 다만 호주 쪽은 귀여움과는 거리가 먼 수준이라고 하네요. 시드니 앞바다에 서식하는 백상아리만 1,000마리를 넘었고 2025년 한 해 호주 전역에서 상어 물림 사고가 23건 발생했다고 합니다. 전 호주 총리가 "상어를 방제해야 한다"고까지 말할 정도입니다. 백상아리가 멸종 위기종이라 포획이나 살해 자체가 환경법상 엄격히 제한돼 있어서 드론으로 접근을 미리 알리고 해변에 응급 구조 키트를 두는 수준의 대처만 하고 있다고 합니다. 부산의 '북이'가 반가운 손님이라면, 호주 쪽은 완전히 다른 차원의 골칫거리라는 게 이 영상이 짚은 대비점이었습니다.

겨울이 오면 북이도 결국 바다로 돌아갈 거라는 전망이 많다고 합니다. 추석 연휴 동안 상어 한 마리가 만들어 준 소동이었지만 그 뒤에 있는 수온 상승 얘기까지 같이 알아두면 이 화제를 좀 더 입체적으로 볼 수 있을 것 같습니다.

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슈카월드에서 부산 북항 상어 소동과 동해 수온 상승 이야기 전체 보기

원본 영상

• 슈카월드 — '부캉이 덕분에 대박난 부산 북항' — https://www.youtube.com/watch?v=l8kRYkK8ptc

※ 이 글은 위 영상을 바탕으로 요약·정리했으며, 요약 내용은 원 영상의 취지를 벗어나지 않는 선에서 작성했습니다.